Игнат так и не выяснил, каким, собственно, ветром занесло на лекцию к акропольцам Ангелину. То есть она говорила, каким, но некоторое время спустя Игнат убедился, что верить Ангелине лучше через раз.

Ангелина сидела в зале, когда Сергач хулиганил на трибуне. Она вышла из зала, когда Игната увели в закулисье. Прозорливо предчувствуя, что Игнат Кириллович в конце концов пустится в бега, она поспешила на улицу к припаркованному недалече авто и подъехала к выходу из Дворца будто бы к заранее оговоренной секунде. Ведьма, одним словом.

...Кстати, инцидент с «Акрополем» Сергач уладил с помощью почты. На другой день, раскаявшись в содеянном, похмельный Сергач перевел на расчетный счет импортной философской школы сумму, равную пропитому гонорару плюс полторы тысячи рублей за моральный ущерб. Квитанцию о денежном переводе вкупе с покаянным письмом Игнат отправил по адресу иллюстрированного журнала «Возрожденный Акрополь». Да, представьте себе, международная школа самобытных философов выпускает еще и журнал на русском языке, глянцевое, на отменной бумаге периодическое издание со статьями о жизни «дрэвних» и рекламой платных мероприятий вроде того, которое опошлил пьяный Сергач...

Прекрасная ведьма подвезла пьяного прорицателя до дому. Руку поцеловать на прощание не разрешила категорически, сунула в наружный карман мятого пиджака визитку и вытолкнула дебошира на мороз. Игнат позвонил ей вечером следующего дня, сразу после того, как сделал банковский перевод и почтовое отправление на адрес печатного органа акропольцев. Игнат дозвонился с первой же попытки и счел это добрым знаком. С места в карьер пригласил ведьму в ресторацию, получил согласие, и в ноль часов пять минут уже следующего дня она таки разрешила Игнату Кирилловичу чмокнуть кожу у себя на запястье.

У них оказались общие вкусы, у Игната с Ангелиной. В их первый ресторанный вечер они выбрали одинаковые блюда, предпочли херес и кофе без сахара с песочным десертом.

Они оба крутились в оккультном бизнесе. И она имела крошечный офис в центре. Спектр ее услуг был стандартный — возвращение загулявших мужей в семью, ворожба на картах Таро, снятие порчи и сглаза, заговоры на удачу. Еще она приторговывала, и довольно успешно, средствами от излишнего веса. И еще являлась автором двух книжек про папу Иоанна двадцать второго, приравнявшего колдовство к преступлению, и про исторический период до папы № 22, когда никто не обвинял ведьм в преступлениях против человечества, когда их практика считалась лечебной и называлась «Искусством ловкости». И еще просвещенная ведьма издала брошюру-бестселлер о вреде самостоятельных занятий разнообразными эзотерическими техниками. Ведьма предупреждала — ежели кто без надзора Мастера вздумал разучить комплекс китайской энергетической гимнастики, то энтузиаст рискует ослепнуть, а если заниматься йогой по книжным пособиям, то самоучка может запросто свихнуться. И еще она... Впрочем, неважно, чем еще занималась и о чем писала ведьма Ангелина. Важно, что она намекала на то, что, мол, не хило зарабатывает на оккультной публицистике и еще больше имеет от населения, посещающего ее магический салон. Ангелина допустила легкомысленную промашку, сообщив Игнату о размере своих совокупных доходов, ибо тертый калач Сергач прекрасно ориентировался в, скажем так, оккультной экономике и сразу сообразил — она лжет. Не врет нагло, но привирает.

За дебютным походом в ресторан последовали другие совместные вечера, а где-то спустя месяц и ночи. Их отношения бурно развивались, и все чаше Сергач уличал подругу если не во лжи, то в неискренности.

Она обмолвилась, что ей четверть века от роду, но как-то утром Игнат проснулся раньше ведьмы и случайно опрокинул ее сумочку. На пол высыпались всякие женские мелочи, а также паспорт. Сергач заглянул в краснокожую паспортину, не удержался, оказалось, ведьма скостила целую пятилетку и ей уже тридцать. Хотя это можно легко понять, простить и забыть: возраст женщины особая статья. А как прикажете трактовать наличие в сумочке красного диплома выпускницы МГУ, если она накануне признавалась в неудачах с образованием, говорила, что ее отчислили за неуспеваемость с третьего курса психфака? Впрочем, фиг с ними, с документами, с анкетами и прочей канцелярией, скажите, зачем она притворяется суперстрастной любовницей? Или Сергач пацан сопливый и не в силах отличить притворство от настоящей страсти?

«Она старается мне понравиться. Я с незаконченным высшим образованием, и она, типа, такая же. Мне периодически везет с деньгами, жаль, не часто, и она вроде тоже в шоколаде. Ну и так далее. Диагноз очевиден: Ангелина хочет замуж за Игната Кирилловича», — думал Сергач и ошибался, разглядывая с улыбкой ее фотопортрет с дарственной надписью на обороте: «Мистеру ИКС от Колдуньи».

Их отношения закончились ранней весной. В один день. В пятницу. Накануне они созвонились и условились устроить себе три выходных дня. Она заехала за ним в полдень на личном авто, на вопрос: «Где нынче желает отдыхать королева», ответила: «На твое усмотрение» — и вручила Игнату записку: «Скажи — хочу на природу. Пожалуйста». Игнат, недоумевая, посмотрел на женщину за рулем, ведьма прижала палец к накрашенным губам, улыбнулась и указала красным ногтем на записку, и кивнула. Сергач пожал плечами, озвучил текст, произнес два слова с предлогом между тире и точкой. «Как прикажешь, мой господин», — ответила Ангелина, отбирая у Сергача клочок бумаги с текстом его реплики.

До вокзала ехали молча. На платформе она взяла его под руку и шепнула в ухо: «Приедем, все-все поймешь». Игнат нахмурился: «Ты, часом, не агент ЦРУ?.. Учти, я Родиной не торгую». Она рассмеялась.

В преддверии сумерек они добрались до ее дачи. Точнее, до садового участка площадью шесть соток. Какой, скажите, идиот придумал называть эти стандартные участки «садовыми», а? Как, объясните, можно развести на шести сотках сад?..

От соседних, бедных на сады соток, делянка Ангелины отличалась и отделялась густой-прегустой живой изгородью. Кусты шиповника, буйные да непролазные, окружали клочок земли с могилками-грядками, сортиром и покосившимся хозблоком. «Прежние хозяева сюда пять лет не наведывались, — сказала Ангелина, борясь с колючими зарослями. — Гляди, как калитка заросла, вечно я ее еле открываю, летом калитки вообще не видать, вся в цветах дикой розы... Ой!.. Я палец уколола». Она купила «дачу» недавно, за бесценок. Игнат бы такую халупу в тартарарах и даром не взял.