Жара. Лето в Москве опять испепеляющее. Плавятся мозги и асфальт. И ночью нет отдыха от духоты — молекулы кислорода целый день жарятся на солнечной сковородке, ужариваются в ноль. Лишь к утру выдается полчаса-час относительного комфорта для перемещения в пространстве утомленного солнцем мегаполиса.

Заветный час Игнат проспал. Хотя и собирался, и жене обещал сбегать на утренней зорьке в магазин, пополнить продовольственные запасы. Инна, наверное, пыталась его разбудить, но сон оказался сильнее любимой женщины. По природе своей «сова», к лету Инна превратилась в «жаворонка», просыпалась чуть свет и, пока градусник не зашкалит за тридцать, убегала в редакцию, в служебный оазис живительной прохлады, к фыркающим от натуги кондиционерам. А Игнат оставался дома. У нее дома, у жены.

Игната разбудил телефон. Мобильник на полу, у передней правой диванной ножки, фиг знает сколько голосил, покуда голое тело Игната Кирилловича не соизволило перевернуться на живот. Вялая ладонь наскребла настырную мобилу.

— Алло, — отозвался Игнат как можно более бодрым голосом.

— Господин Сергач? Я вас разбудила?

— Нет, — соврал Игнат, протирая глаза свободной от трубки рукой. — Ирина Николавна? Я не ошибся?

— Нисколько. Удивлены моим звонком, Игнат Кириллович?

— Да, если честно. — Игнат тряхнул головой, прогоняя сонливость, сел, опустил ноги на пол. — Откуда вы узнали новый телефонный номер вашего покорного слуги? В смысле, бывшего слуги покорного. Кто вам...

— Ах, какие пустяки! — перебила Ирина Николавна. — Обеспеченная и предприимчивая женщина, вроде меня, способна все узнать и все достать. Не будем заостряться на пустяках, поговорим о главном. Игнат Кириллович, это правда?

— Да, правда. Я более не прорицатель, уважаемая и предприимчивая Ирина Николавна. Я более не оказываю магических услуг. С оккультным бизнесом покончено раз и навсегда. Начинаю новую жизнь.

— Я о другом спрашивала. Игнат Кириллович, это правда, что вы женились?

— Истинная правда, Ирина Николавна.

— Ваша супруга — Инесса Александровна Кривошеева, главная редакторша газеты «Московские тайны», правда?

— Нет. Инна всего лишь замглавного, и то с недавних пор.

— Брак с вами у нее второй?

— И у меня с ней тоже.

— Скажу вам по своему опыту, второй брак — это прелесть. Третий и последующие — уже не то, уже проза. Надеюсь, вы будете счастливы. Хотя бы какое-то время.

— И я надеюсь. — Игнат криво улыбнулся: какая же все-таки стерва эта богатая мымра Ирина Николавна!

— Игнат Кириллович, если не секрет, чем вы теперь намерены заниматься? Столько лет практиковать в сфере оккультных услуг, поиметь имя, репутацию, собственную фирму, постоянную клиентуру и в одночасье все бросить — бесспорно, поступок, но не опрометчивый ли?

— Возможно, и опрометчивый, однако я уже продал дело, аксессуары, отказался от аренды офиса. Сжег, образно выражаясь, мосты в потусторонний мир и занялся... — Игнат прикусил язык. — Извините, Ирина Николавна, род моих нынешних занятий пока секрет. Коммерческая тайна.

— Ах, вы меня интригуете! Хотя бы намекните, противный мальчишка.

— Тысяча извинений, но нет. Никаких намеков, секрет.

— Напрасно секретничаете, Игнат Кириллович. Я женщина со связями в самых разных сферах, я могла бы вам помочь, если попросите. Мы с вами столько лет знакомы, рассчитывайте на меня, договорились?

— Спасибо, Ирина Николавна. Всенепременно.

— Ах, Игнат, дорогой, у меня к вам просьба! Я так привыкла периодически бывать в вашем уютном офисе на «Белорусской», так привыкла, что вы мне гадаете, помогаете советом. Вы были для меня чем-то вроде психоаналитика, и я не представляю, как буду жить без наших редких встреч, без ваших советов, без прорицателя Сергача, единственного и неповторимого! Игнат Кириллович, милый...

— Ясно, Ирина Николавна, — мягко пресек льстивые речи бывший профессиональный оракул. — Сейчас вы попросите о встрече, попросите, чтобы я метнул рунный жребий, у вас снова сложности на личном фронте, да?

— Да! Проблемы за линией семейного фронта! С Иннокентием Карловичем мы практически помирились, но в моей жизни возник человек, молодой человек, на пятнадцать лет моложе...

— Простите, снова вас перебиваю. Ирина Николавна! Уважаемая! Я больше не прорицатель! Я больше не гадаю на любовь, не торгую амулетами. Все, баста! Вы не поверите, но я продал даже свои знаменитые руны из бивня мамонта. Я завязал с мистикой окончательно и бесповоротно. Извините, я... Ой! — Игнат ойкнул весьма натурально, будто и правда от неожиданности. — Ой, пардон, звонок в дверь! — Игнат врал по системе Станиславского, живо воображая трель звонка в прихожей. — Миллион извинений, принесла кого-то нелегкая. Ирина Николавна, я с вами вскоре свяжусь, еще поговорим, обещаю!

— Когда, Игнат Кириллович?

— Как-нибудь, в смысле — скоро. Клянусь, перезвоню. Прощайте... то есть до свидания.

— Что ж, буду ждать. Целую!

— Спасибо. — Игнат отключил телефон, брезгливо швырнул мобильник на мятые простыни. Ха! Она его, видите ли, «целует», лошадь страшная. Игнат скорчил кислую физиономию, взъерошил волосы на затылке, медленно вдохнул, резко выдохнул, встал.

Город за раскаляющимися стенами привычно шумел, пытаясь не замечать климатических катаклизмов. Окна в квартире жены выходили на так называемую «солнечную сторону», еще нет и десяти, а в комнате Африка. Под голыми пятками стонет рассохшийся паркет, быстрее в ванную, уже весь потный.

Горячую воду, ха-ха-ха, отключили. Ну и фиг с ней! Плохо другое — холодная нагрелась в трубах до температуры парного молока. Не освежающий душ, блин, а теплый водопад на речке Лимпопо, честное слово!

«Надо было вместо свадебного путешествия, черт его дери, заниматься жильем, — думал Игнат, намыливая мочалку. — Давно в жил как люди, в нормальной хате с кондиционером... Впрочем, нет. Кондишен все равно не успели бы поставить...»

Однокомнатная жены возле «Бауманской» и комната Игната недалеко от «Новослободской» в сумме тянули на вполне приличную «двушку» где-нибудь не так далеко от Садового кольца. С милой, разумеется, и в шалаше рай, однако, когда милой нет рядом, в этом чертовом шалаше ужасно неуютно.