— ...Яна Альбертовича растерзали собаки.

Игнат нажал кнопку паузы. Замигала красная точка возле встроенного микрофона, тихое шуршание пленки прекратилось.

В прямоугольнике над динамиком зеленые цифры и отсчитывающее секунды двоеточие — 00:26.

Игнат наговорил на пленку информацию об узниках сарая-тюрьмы и рассказал о событиях, коим был свидетелем, вплоть до гибели старика астролога за какие-то жалкие пять минут. Всего-то пять минут назад Сергач сел, прислонившись к фанерной стенке, подвинул к себе поближе отполированный прозрачный куб с питьевой водой и начал говорить в микрофон.

«Наверное, я очень плохо и слишком кратко рассказываю. Про то, как меня и других похищали, вообще ни слова не сказал. А впрочем, как нас похищали, неважно, не это главное...» — подумал Сергач, откладывая магнитофон подальше, к ногам, берясь другой рукой за горлышко тяжелой емкости с теплой водой. Мелькнула совершенно идиотская мыслишка: «Жалко, здесь нету холодильника». Мыслишка вызвала не менее идиотскую мимолетную улыбку-ухмылку. Странно, но руки совершенно не дрожали. Игнат поднял голубоватый кубик с жидкостью над головой, тонкая струйка полилась на макушку, на плечи. Облегченная емкость встала по правую руку, левой Сергач дотянулся до миниатюрного магнитофона, провел пальцем по кнопкам — сухо, хвала духам, не забрызгал аппарат, и то хорошо...

00:24, осталось, ежели быть беспощадно точным, двадцать три минуты с секундами. Двоеточие пульсирует, мгновения уносятся в вечность, куда первым из пятерых пленников шагнул Ян Альбертович. Точнее — убежал. Кто знает, быть может, астролог находился в здравом уме и твердой памяти, вопреки всем внешним проявлениям истерики на грани безумия. Тщедушное тело старика трепетало, а мозг бесстрастно просчитал ситуацию и сделал однозначный вывод — взаперти стопроцентно не выжить. На что он надеялся? На милость похитителей? Пустая надежда, однако хоть какой-то микроскопический шанс был, и он им воспользовался.

00:23. Сергач медленно вдохнул, резко выдохнул, поднес к губам магнитофонный торец со встроенным микрофоном, щелкнул кнопкой паузы, закрыл глаза, заговорил, торопясь и сбиваясь:

— Яна Альбертовича растерзали... хотя об этом я уже... Ладно... Восстановить дальнейшие события с документальной точностью не берусь. Все происходило слишком бурно, быстро и эмоционально... Взрывно... Мои сокамерники отсидели гораздо дольше взаперти, и их... как бы сказать... их прорвало, а я... скажем так, притормаживал... Все говорили зачастую одновременно, и я... я, так скажем, не все успевал осмысливать. Шок от трагедии с первым убийством... Да, с убийством Яна Альбертовича, иначе не назовешь, хотя фактически... Впрочем, неважно... Шок прошел удивительно быстро. В смысле, у них, у Стаса, Ангелики и Льва Юрича. Со мной-то как раз наоборот... Хотя и это неважно... Снова прослушали подброшенную аудиозапись. Дважды. Стас заявил, что, мол, вампир это он, и заржал, придурок. А сам весь будто на пружинах — психовал Стас, когда рассказывал про свой стиль кунг-фу под названием... сейчас вспомню... ага, вспомнил, под названием чиан-ши-цюань... Или киан-ши?.. Не помню, неважно. В Китае вампиров называют чиан-ши или киан-ши. Кулак по-китайски — цюань, получается «кулак вампира», очень и очень редкий стиль кунг-фу, придуманный в эпоху Мин, если я правильно запомнил. Бойцы чиан-ши учатся атакуя забирать энергию противника, а блокируясь, наоборот, выплескивать. Стаса я слушал вполуха, про китайский боевой вампиризм он вешал лапшу Ангелике, в то же самое время Лев Юрич объяснял мне, что такое «строги мори» и вампиры вообще, поносил эрудицией. Несло, как говорится, доктора. В аудио-обращении есть такая фраза: "К тебе обращаюсь, «строги мори», можно отмотать пленку и послушать, я наговариваю текст после той записи, в смысле, я сохранил, не стер... впрочем... а, ладно... Короче, «строги мори» — вампиры румынского фольклора. То есть в старину в Румынии вампиров называли «строги мори». Брэм Стокер, сочиняя роман о Дракуле, фольклорные истоки игнорировал. На самом деле румынские вампиры очень редко кусались и пили кровь, «строги мори», выражаясь современным языком, — «энергетические вампиры», а пресловутых клыков у них вообще не было, клыки придумали киношники в пятидесятых годах двадцатого века. Кстати, ирония судьбы, но совсем недавно я пролистывал букинистическую редкость, книгу о вампирах вековой давности и действительно ни фига не нашел про знаменитые вампирские клыки... Еще Лев Юрич просветил относительно термина «вампир». Вампир — означает «пиявка», слово произошло, если я правильно запомнил... блин, на фига я все это запоминал... ладно, фиг с ним... Слово «вампир» произошло от литовского «вампти» — «сосать». В прочитанной мною книжке происхождение этого веселенького словечка трактовалось, кстати, совершенно иначе, впрочем... Короче, не суть... Важно другое — Стас вроде бы и не слушал Льва Юрича, вроде бы сам балаболил и вдруг наехал на него, типа, чой-то ты, доктор, многовато всякого знаешь по теме, с подозрительными, типа, подробностями, уж не в сговоре ли ты, Лева, с похитителями? Доктора от возмущения чуть инсульт не хватил, а Стас возьми и отбери у него противогаз. Выхватил шлем-маску, и абзац! Заявил, мол, когда наступит время "Ч", он, Стасик, будет в противогазе, и баста! Остальные... типа, рискните здоровьем, попробуйте отнять, маза фака...

00:18. Игнат нажал кнопку паузы, вновь останавливая лентопротяжный механизм. Над встроенным микрофоном снова замигала красная точка, раза в два интенсивней, чем двоеточие между нулями и цифрами.

«Блин! Заговариваюсь, чересчур подробно описываю события, в смысле — пересказываю. Акын, блин, долбаный, — мысленно отругал себя Сергач. — Надо как раньше, как начинал. Пусть куцо, фигня! Общую фабулу главное донести, обозначить...»

Игнат сморгнул, взъерошил макушку, тряхнул головой.

Капли с мокрых волос разлетелись веером, и одна-две долетели до мертвого чела Станислава, упали на высокий лоб покойного. Смерть облагораживает, Стас выглядел торжественным и серьезным, вытянувшись в тени подоконника, куда его, уже бездыханного, оттащил Лев Юрьевич. Доктор скрестил руки покойника на груди, сдвинул ноги пристойно, опустил веки. Кровавый след из центра помещения к окну, к ране на шее Стаса, все еще не засох. Рана — словно от клыков вампира, рваная и неровная. И как только киношники не понимают, что костяным клыком просто невозможно аккуратно вскрыть яремную вену?..